Ghayena Emwazi, de moeder van de beul, herkende haar zoon direct toen ze de in augustus gepubliceerde onthoofdingsvideo zag. Volgens haar man werd ze hysterisch toen ze de beelden zag. Onduidelijk is wanneer ze de video onder ogen kreeg en of de ouders van Emwazi hun bevindingen deelden met de autoriteiten. Die zouden volgens verschillende media al wel in september hebben geweten dat Emwazi de man achter het zwarte masker was.

De ouders van Jihadi John hadden voor het laatst contact met hem in 2013. Toen zei hij dat hij vanuit Turkije naar Syrië ging om daar liefdadigheidswerk te doen.