Lichtpunt in deze tijd is een toegenomen oecumene, aldus de kerkbestuurders. Bij de viering van 500 jaar Reformatie –over twee jaar– komen de Protestantse Kerk in Nederland (PKN) en de Rooms-Katholieke Kerk (RKK) met een gezamenlijke verklaring, zo onthulden beide sprekers. Hierin staat hoe ze in de toekomst meer willen samenwerken. Een werkgroep met leden uit beide kerken is nu bezig de verklaring uit te werken.

Dr. De Korte en dr. Plaisier spraken woensdagmiddag met elkaar op het hoofdpodium van de Familiedagen in Hardenberg. Het debat was een initiatief van het Nederlands Dagblad en stond onder leiding van adjunct-hoofdredacteur Daniël Gillissen. Thema van het debat was ”Kerk 2025” en de vraag die centraal stond: Zouden er tegen die tijd nog mensen in de kerk zitten?

„We moeten ons geen complex laten aanpraten. De kerk is in de voorbije eeuwen al zes keer gestorven en ook al zes keer opgestaan”, aldus dr. Plaisier, „God verhoede het, en ik vertrouw erop dat Hij het ook verhoedt, dat de kerken verdwijnen”, aldus dr. Plaisier. „Maar we moeten wel wakker worden. Waar staan we voor, waar zijn we voor? Voortsudderen kan niet meer.”

Er blijft altijd behoefte bestaan aan een plaats waar het levende Woord wordt verkondigd, aldus dr. Plaisier. „De kerk zal meer in de marge te vinden zijn, met minder macht. Misschien is dat ook wel goed. Ik ben niet somber; ik ben hoopvol. De kerk moet laten zien waar ze werkelijk voor staat. We zijn nu een college van vergaderingen geworden. Daar mag de bezem door, zodat er weer ruimte komt voor de Geest. Het bevrijdende Evangelie komt altijd bovendrijven.”

Dr. Plaisier verwees in dit verband op de zogeheten pioniersplekken van de PKN. Het kerkgenootschap steunt initiatieven die worden genomen om het geloof op een vernieuwende manier onder de aandacht te brengen. „We moeten weer terug naar de mensen, tussen hen gaan staan. De huidige vorm van kerk-zijn is niet de enige vorm.”

Kerken hebben te maken met leegloop, en dat biedt volgens bisschop De Korte mogelijkheden voor samenwerking, bijvoorbeeld met de PKN. In 2008 schreef hij al een brief aan parochies met de titel ”Kwetsbaar, maar hoopvol”, en zo is het nog steeds. De Korte ziet de komende vijftien jaren als „jaren van de waarheid.” Hij voorziet meerdere geloofsgemeenschappen in één gebouw en zelfs gezamenlijke diaconieën en Bijbelgroepen van RKK en bijvoorbeeld de PKN.

De huidige tijd biedt volgens dr. De Korte grote kansen voor de oecumene. „Natuurlijk zijn er verschillen en vroeger was er verzet, maar er zijn ook veel overeenkomsten. Het doel is om samen met iedereen die Jezus als Heer ziet, op te trekken. Dit is een lichtpunt”, aldus dr. De Korte. „Samen terug naar Christus”, voegde dr. Plaisier hieraan toe. Hij benadrukte dat er ooit een tijd was dat er één kerk was.