Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie WHO zijn er twintig mensen besmet met het virus en zijn zestien van hen overleden. Conyn denkt echter dat het aantal bevestigde besmettingen die de WHO meldt slechts het ,topje van een ijsberg’’ zijn. ,Wij houden er terdege rekening mee dat er veel meer mensen zijn geïnfecteerd.‘’

De vogelgriep is voor dieren wel een epidemie van ,ongekende omvang’', aldus dr. P. de Leeuw van het ministerie van Landbouw. Die epidemie is in Azië nog lang niet onder controle en De Leeuw verwacht dat het nog geruime tijd zal duren voordat dit wel het geval is.

In tegenstelling tot de vorige keer in Nederland, worden de kippen in Indonesië wel preventief gevaccineerd tegen de ziekte. Daarbij wordt onder meer gebruik gemaakt van een vaccin van het Nederlandse bedrijf Akzo-Nobel. De WHO en de FAO adviseren preventieve vaccinatie van kippen.

De Nederlandse regering zou dit ook wel willen bij een eventuele uitbraak. Europa is echter nog niet zo ver, zei De Leeuw. Al gaan er in Europa steeds meer geluiden op om preventieve vaccinatie mogelijk te maken voor vogelpest, maar bijvoorbeeld ook voor andere besmettelijke ziekten als mond- en klauwzeer.

Het virus is nog niet gesignaleerd in Nederland. Landbouw en Volksgezondheid schatten de kans op introductie van het virus in Nederland klein in. Desondanks wordt diverse malen per week overlegd met deskundigen, werkgroepen van verscheidene ministeries en worden de draaiboeken bijgewerkt.

,Nederland is een extra standje allerter’', aldus Conyn. Er zijn een aantal maatregelen op Schiphol genomen, de AID voert extra controles uit, de pluimveesector is gevraagd extra op te letten op de symptomen van de ziekte en ook artsen en GGD’en krijgen binnenkort een informatieve brief.