De regering doet er alles aan om te voorkomen dat het virus snel om zich heen grijpt en dat mensen besmet raken. Tot nu toe is het vogelpestvirus bij niemand vastgesteld, benadrukte de onderminister.Op vijf plaatsen in China is vastgesteld dat er vogelpest heerst. Daarnaast zijn er achttien verdachte haarden. Tot op woensdag waren er in totaal 1,2 miljoen kippen, eenden en ganzen gedood om verspreiding van de ziekte tegen te gaan. Volgens Liu treedt de regering met vertrouwen op, maar zijn er zwakheden in de ziektepreventie, zoals de uitgestrektheid van China en de soms haperende communicatie tussen plaatselijke besturen en de centrale regering. Maar China heeft veel geleerd van de SARS-epidemie, zei Liu, en het ministerie van Volksgezondheid heeft zijn grip op de sector vergroot.

In Vietnam is opnieuw iemand aan de vogelgriep overleden. Het gaat om een 16-jarig meisje uit het zuiden van het land dat dinsdag in een ziekenhuis in Ho Chi Minhstad stierf, zo is donderdag bekendgemaakt. Daarmee komt het dodental van de ziekte in Vietnam op twaalf. De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) bekijkt of twee slachtoffers de ziekte van een andere persoon hebben opgelopen. Het land telt zestien geïnfecteerde mensen, inclusief de twaalf doden. Twee zijn helemaal hersteld, twee liggen nog in het ziekenhuis.

In het naburige Thailand overleden vijf personen aan vogelgriep. De Thaise regering zei vandaag de epidemie onder controle te hebben. Volgens een woordvoerder is het aantal provincies dat nog met een uitbraak kampt, inmiddels verminderd van veertig naar vijf.

In Cambodja breidt het virus zich verder uit onder het pluimvee. Bij een ooievaar, zwanen en andere vogels nabij de hoofdstad Phnom Penh is de ook voor mensen soms dodelijke variant H5N1 aangetroffen.

Een VN-functionaris zei vandaag dat de vogelgriep geen grote gevolgen zal hebben voor de Aziatische economie, in tegenstelling tot de longziekte SARS, die vorig jaar om zich heen greep. Volgens Kim Hak Su, topman van de regionale VN-commissie voor economische en sociale zaken, is de epidemie tot nu toe beperkt gebleven tot de pluimveesector en zijn er in verhouding weinig menselijke slachtoffers te betreuren. Bovendien zijn er nog geen aanwijzingen dat toeristen hun tripjes naar Azië afzeggen.