De twee waren lid van de verboden sekte Kerk van de Almachtige God. Zij maakten deel uit van een groep die in het restaurant een 35-jarige vrouw tot aansluiting bij de sekte probeerden over te halen. Toen de vrouw weigerde haar telefoonnnummer te geven, sloegen de twee haar dood. Volgens de nu geëxecuteerde man had de vrouw door haar weigering aangetoond dat ze door de duivel was bezeten en dat zij moest worden „vernietigd”.

Drie andere leden van de sekte kregen wegens medeplichtigheid aan de moord straffen van zeven jaar tot levenslang.

De sekte gelooft dat God als Chinese vrouw op aarde is weergekeerd om het einde der tijden aan te kondigen. De oprichter van de sekte, een vroegere leraar natuurkunde, zegt dat hij als enige met die god contact heeft. Hij is naar de Verenigde Staten gevlucht om aan vervolging in China te ontkomen.