Dat maakte Open Doors, een organisatie die opkomt voor vervolgde christenen, dinsdag bekend. In het zuidoosten van Niger werden sinds vrijdag zeker tien mensen gedood, van wie drie christenen. Er zijn 72 kerken en 7 christelijke scholen door brand verwoest. Ook gingen dertig huizen, een onbekend aantal pastorieën, winkels en voertuigen van christenen in vlammen op.

Het geweld laaide vrijdagmiddag op in Zinder, de tweede stad van Niger. Honderden moslims demonstreerden tegen de cartoon van een huilende profeet Mohammed in het Franse weekblad Charlie Hebdo. Van de 700 christenen in Zinder sloegen er 300 op de vlucht.

Maandag waren er rellen in de hoofdstad Niamey, op 1000 kilometer afstand van Zinder. Het geweld verspreidde zich vervolgens over het hele land. Medewerkers van Open Doors ontvingen meldingen van aanvallen uit zes van de zeven staten. In Gouré zijn alle huizen van christenen en de enige kerk in het dorp afgebrand. In Tanout en Magaria brandden twee kerken af. In Gaouré moesten drie kerken het ontgelden en werd er een zendingsschool aangevallen. „Dit is het grootste verlies in de recente geschiedenis van de kerk in Niger. De christelijke gemeenschap zal nog lang te maken hebben met de nasleep van deze aanvallen”, stelt een lokale medewerker van Open Doors.