Topman Arnaud Feist van de luchthaven verwelkomde ter gelegenheid van de mijlpaal samen met minister van Mobiliteit Jacqueline Galant maandagochtend de reizigers. Voor de komende tien jaar verwacht de luchthaven een verdere jaarlijkse groei van 2 á 3 procent, zei hij.

Na jaren van crisis heeft Brussels Airport een inhaalbeweging gemaakt, die volgens de topman niet enkel te danken is aan de komst van lagekostenmaatschappij Ryanair. „We hebben de groei gerealiseerd in alle segmenten.”

Hoewel het aantal passagiers hoger ligt dan bij het vorige record, is het aantal vluchten ondertussen flink afgenomen. In 2000 waren dat er zowat 325.000, tegenover ongeveer 230.000 dit jaar. De vliegtuigen vervoeren dan ook gemiddeld honderd passagiers, waar dat er in 2000 zowat zeventig waren.

Sinds de privatisering investeerde de luchthaven zowat een half miljard euro in infrastructuur. In de komende acht tot tien jaar zal er mogelijk nog eens een miljard euro extra geïnvesteerd worden, aldus Feist.

Brussels Airport biedt direct en indirect werk aan ongeveer 60.000 mensen. De komende tien jaar zouden daar nog eens 10.000 banen kunnen bijkomen. „De luchthaven kan daarmee een antwoord helpen bieden voor de hoge werkloosheid vandaag in Brussel”, zegt de topman.