Abbott zei daarbij dat hij niets wil overhaasten, omdat hij zeker wil zijn dat een referendum kans van slagen heeft, aldus de BBC vrijdag. Australië heeft het al jaren over een volksraadpleging om erkenning van de inheemse bevolking in de grondwet te verankeren.

Abbott bezwoer wel in zijn toespraak in Sydney dat hij bereid is om zich „in het zweet te werken” om het referendum voor elkaar te krijgen.

Van de 24 miljoen Australiërs zijn er ongeveer 600.000 van Aboriginal afkomst. Na decennia van discriminatie staan zij nog altijd onderaan de maatschappelijke ladder en hebben zij veel te lijden onder armoede en werkloosheid.