De wonden die vorig jaar geslagen zijn, toen de tyfoon Haiyan het gebied teisterde, zijn nog niet geheeld, of de bevolking van Samar moet zich alweer voorbereiden op de volgende orkaan. Vrijdag zal de tyfoon Hagupit, een storm uit de zwaarste categorie, het oosten van de Filipijnen bereiken.

De gevolgen van vorig jaar zijn nog steeds tastbaar, zei ds. Hector U. Arana vrijdagmorgen in een reactie. „De mensen hier hebben gemengde gevoelens. Ze bereiden zich weliswaar voor op de storm, maar je kunt nog steeds de angst en de trauma’s van de tyfoon Haiyan merken. Velen zijn dat trauma nog niet te boven.” De predikant is directeur van AMG Filipijnen, een lokale christelijke partnerorganisatie van de Nederlandse stichting Woord en Daad die Filipijnse kinderen christelijk onderwijs, voedsel, medische zorg en kleding verschaft. Ook op het eiland Samar is een onderwijscentrum van de organisatie.

AMG Filipijnen heeft, samen met de lokale autoriteiten, voorzorgsmaatregelen genomen. „Er ligt een evacuatieplan klaar. De basisschool ligt wat hoger, veilig voor de golfslag die verwacht wordt. Daar hebben we het eten en het kookgerei naartoe gebracht. Ook worden daar de vrouwen en kinderen ondergebracht. De school wordt ook gebruikt als plaats van samenkomst tijdens de zondagse erediensten.”

De vorige tyfoon heeft niet alleen schade berokkend, volgens de predikant. „De achterliggende acht maanden hebben wij onze projecten kunnen uitrollen in dit gebied. Toen we voor het eerst in contact kwamen met de bewoners, waren ze wanhopig. Ze hadden veel vragen en waren zelfs boos op God na wat ze hadden moeten meemaken. Dat veranderde echter toen we hun vertelden wat we kwamen doen en dat onze projecten worden gesteund door christenen in Nederland. Velen hebben Gods liefde geproefd doordat wij het Woord in praktijk brachten. Ze hebben ervaren dat ze van God een nieuwe kans kregen. Sterker nog: velen hebben de achterliggende dagen zelfs de vorige tyfoon geprezen, omdat ze nu betere huizen en betere levensomstandigheden hebben.”

Mensen kwamen ook tot verandering, zegt ds. Arana. „Velen hebben weer de weg terug naar God gevonden. We hebben binnen ons project twee kerken kunnen planten. Op 1 november zijn hier 22 mensen gedoopt. Een week later, toen we de vorige tyfoon herdachten, zijn veertien stellen die samenwoonden getrouwd.”

Tijdens die bijeenkomst wees ds. William V. Layda op Job en zijn getuigenis te midden van de ellende: „Zouden wij het goede van God ontvangen, en het kwade niet ontvangen?” Ds. Arana: „De uitleg van dit Bijbelgedeelte heeft de mensen aangemoedigd om net als Job op de situatie te reageren. Anders dan vorig jaar zien de mensen de aanstormende tyfoon nu met meer vertrouwen tegemoet, omdat velen nu een relatie met Jezus Christus hebben.”

Velen zijn nog maar net christen en hebben nog niet zo veel kennis, zegt de predikant. „Maar als ik zie hoe ze zich voorbereiden op de storm, dan tonen ze vertrouwen op God. Als ik vertel dat christenen in Nederland voor hen bidden, zal dat hun vertrouwen nog meer sterken.”