„Onze aanklagers zullen een onafhankelijk, grondig, eerlijk en snel onderzoek uitvoeren”, zei Holder. „Naast ons eigen onderzoek worden ook alle gegevens bekeken die zijn verzameld tijdens het lokale onderzoek.” Holder noemde de dood van Garner een „tragedie”.

De 43-jarige Garner werd 17 juli aangehouden op verdenking van het illegaal verkopen van sigaretten op straat. De arrestatie werd gefilmd. Meerdere agenten werkten Garner tegen de grond terwijl hij zijn armen in de lucht had gestoken. De man riep nog dat hij geen adem kon halen toen hij op de grond lag. Hij raakte buiten bewustzijn en overleed op weg naar het ziekenhuis.

Pantaleo werkt nog steeds voor de politie. Het is volgens interne regels verboden om arrestanten in een wurggreep te nemen, en dus werd hij op non-actief gezet. Hij kan nog gestraft worden voor het overtreden van de politieregels.

Na de beslissing van de jury van woensdag om niet over te gaan tot vervolging gingen demonstranten in New York de straat op. Voor zover bekend verlopen de protesten rustig. Minister Holder riep de demonstranten op om vreedzaam te blijven protesteren.