Dat heeft een woordvoerder van de gemeente woensdagmorgen desgevraagd bevestigd. „De burgemeester heeft in oktober tijdens een persconferentie inwoners van Veen opgeroepen met ideeën te komen. Aan die oproep is door niemand gehoor gegeven. Een gesprek is daarom zinloos.”

De woordvoerder benadrukt dat de regel dat er niet gestookt mag worden bij de komende jaarwisseling onverkort geldt. Of het schrappen van een gesprek met de inwoners van Veen leidt tot een hoger risico op confrontaties, kan hij niet zeggen. „Dat is koffiedikkijken.”

In de nacht van 30 op 31 december van vorig jaar werden in Veen honderd verdachten gearresteerd nadat er een autowrak in brand was gestoken. De politie werd bekogeld met lege flessen en vuurwerk. De daders vluchtten een vol café in. Alle aanwezigen werden opgepakt en zaten tijdens de jaarwisseling in de cel.

Burgemeester Naterop kondigde vorige maand tijdens een persconferentie aan dat een feest in het centrum van Veen een onrustige jaarwisseling zoals vorig jaar moet voorkomen. „Auto’s in brand steken wordt niet getolereerd”, waarschuwde Naterop. De volgende ochtend kreeg de burgemeester een anonieme brief waarin werd gewaarschuwd dat er beslist geen einde zal komen aan de traditionele autobranden. „Nooit zal oud en nieuw nog rustig voor u zijn”, zo stond in de brief te lezen. „Er gaat gestookt worden, en hard.”