Vázquez heeft de verkiezingen gewonnen namens de linkse partij Frente Amplio (Breed Front). Hij werd in 2005 ook al gekozen tot president. Hij maakte toen een eind aan de jarenlange hegemonie van de conservatieve Nationale Partij en de centrumrechtse Colarado Partij. Hoewel 70 procent van de bevolking achter hem stond, moest de socialist in 2010 plaats maken voor partijgenoot José Mujica. De grondwet schrijft namelijk voor dat een president maar een termijn achterelkaar het land mag regeren.

De nieuwe president zal zich komende jaren vooral moeten storten op de criminaliteit en het onderwijs. Kiezers maken zich zorgen over de groeiende misdaadcijfers in Uruguay en willen dat educatie beter wordt. Vázquez heeft beloofd meer te investeren in scholen en onnodige overheidsuitgaven terug te dringen.

Ook zal hij verder gaan met het uitrollen van het het cannabisbeleid. Uruguay legaliseerde afgelopen jaar de productie en verkoop van wiet. Vázquez is minder enthousiast over de nieuwe regels dan zijn voorganger Mujica. Hij wil de wet misschien dan ook weer aanpassen.

Uruguay heeft voor Latijns-Amerikaanse landen een lange traditie als verzorgingsstaat. De opnieuw tot president gekozen arts heeft zelf de vruchten van de sociale verworvenheden in Uruguay geplukt. Als zoon van een arbeider in een gezin met vijf kinderen kon Vázquez kosteloos een studie medicijnen volgen.

Na een carrière als oncoloog en docent geneeskunde maakte hij pas eind jaren 80 zijn opwachting als politiek bestuurder. Als eerste linkse politicus werd Vázquez in 1990 gekozen tot burgemeester van zijn geboorteplaats, de hoofdstad Montevideo. In juli 1994 en 1999 schoof de linkse coalitie hem naar voren als kandidaat voor het presidentschap, maar in beide verkiezingen werd hij verslagen.