Hij deed dit tijdens een interreligieuze conferentie op 18 en 19 november in de Oostenrijkse hoofdstad Wenen. De bijeenkomst was georganiseerd door het in 2011 door de Saudische vorst Abdullah gestichte Centrum voor Interreligieuze en Interculturele Dialoog.

Samen met enkele vertegenwoordigers van andere religies kwamen in Wenen bijna 200 islamitische en christelijke geestelijken bij elkaar. Aan het slot werd een gezamenlijke verklaring uitgegeven waarin geweld in naam van religie en de gruweldaden van de IS krachtig veroordeeld werden. De conferentie zou een sfeer van interreligieuze harmonie en eensgezindheid hebben geademd.

Zeer kritisch was echter de ook aanwezige Chaldeeuwse patriarch Louis Raphael I. Hij moest de afgelopen maanden toezien hoe vrijwel zijn gehele kudde uit Mosul verdreven werd. Uit Mosul sloegen 30.000 christenen op de vlucht en vrijwel gelijktijdig met de conferentie in Wenen werd bekend dat deze christenen nog steeds worden bedreigd en gechanteerd. Ze blijken namelijk telefoontjes te krijgen van IS-militanten die dreigen hun huizen in Mosul op te blazen als ze weigeren een bepaald geldbedrag te betalen.

De patriarch riep de moslims –en dus vooral hun geestelijken– op „tot een drastische verandering. De IS voert zijn barbaarse daden uit in naam van de islam en het is jullie verantwoordelijkheid om hier een antwoord op te formuleren. Dit antwoord moet van jullie komen en niet van buitenstaanders.” Hij wees met name op de „ontheiliging van kerken en kloosters die veranderd worden in moskeeën.”

Peshmerga

Overigens hebben christenen niet alleen te kampen met geweld door moslims. Zo keerde recent een groep Irakese christenen terug naar Telsqof, dat in de Vlakte van Ninevé ligt. Hier deden zij een onaangename ontdekking. Hun huizen bleken leeggeroofd te zijn – niet alleen door de IS; ook door de Koerdische peshmerga’s.