Dat blijkt uit maandag gepubliceerde cijfers van het Centraal Bureau voor de Statistiek (CBS). Het ziekteverzuim bij particuliere bedrijven was in het derde kwartaal van 2003 gemiddeld 4,1 procent (exclusief zwangerschaps- en bevallingsverlof). Dit betekent dat gemiddeld een op de 25 werknemers ziek thuis bleef. Een jaar eerder lag het ziekteverzuim nog op 5,0 procent.

Volgens het CBS daalt het verzuim in het bedrijfsleven sinds begin 2003. De afname in het derde kwartaal is sterker dan in de voorgaande twee kwartalen. Volgens het statistisch bureau is het ziekteverzuim door de vakantieperiode overigens altijd relatief laag.

Bij de rijksoverheid was de afname van het verzuim in het derde kwartaal kleiner. Het aantal ambtenaren dat zich heeft ziekgemeld in de periode juli tot en met september daalde van 6,1 procent van het totaal in 2002 naar 5,7 procent vorig jaar.

De daling van het ziekteverzuim in de publieke sector wordt vooral veroorzaakt door de afname in de gezondheids- en welzijnszorg. In het derde kwartaal van 2003 werd in deze sector een verzuim genoteerd van 5,2 procent, tegen 6,3 procent een jaar eerder.

Het ziekteverzuim onder werknemers in de zorg is volgens het CBS in tien jaar tijd niet zo laag geweest. In 1998 en 1999 steeg het aantal ziekmeldingen in de zorgsector nog sterk. Door onder meer een beter arbo-beleid zette het verzuim vervolgens een forse daling in.