De steeds breder wordende scheur die door onze maatschappij loopt, gaat over de knecht van Sinterklaas. De laatste vier woorden uit de voorgaande zin zijn al genoeg om de situatie in ons land te laten exploderen. Want als Zwarte Piet inderdaad de knecht is van Sinterklaas, of als we hem zo noemen of beschouwen, dan is er dus iets heel erg mis in dit land. Vinden de tegenstanders van een zwarte Piet, al dan niet met oorringen en roodgestifte lippen.

Voor de duidelijkheid: we hebben het hier niet over de vraag of het sinterklaasfeest wel of niet gevierd mag worden. Dat is voor de overgrote meerderheid van de Nederlanders namelijk helemaal geen vraag.

Het gaat hier wel om de tegenstelling tussen hen die vinden dat het sinterklaasfeest gevierd behoort te worden mét traditionele Zwarte Pieten en zij die vinden dat er rond de Sint géén Zwarte Pieten mogen lopen die als negroïde knechten van de te paard zittende blanke man het werk doen voor hun ‘baas’.

Voor wie denkt dat deze krant de zaak overdrijft: het is zaterdag in Gouda, waar de landelijke intocht was van de Sint, tot flinke ongeregeldheden gekomen tussen voor- en tegenstanders van Zwarte Piet. Negentig mensen zijn aangehouden voor het verstoren van de openbare orde of voor andere vergrijpen. Ze zijn overigens zaterdag ook allemaal weer vrijgelaten, maar ze kunnen wel een fikse boete van enkele honderden euro’s tegemoet zien. Burgemeesters in het land, commissarissen van politiekorpsen en zelfs premier Rutte hebben ondertussen verklaringen uitgegeven waarin ze benadrukken de ongeregeldheden rond de intocht van de Sint te betreuren.

En dat gebeurt allemaal in een wereld waarin oorlogen woeden, waarin moslimsterroristen onschuldige burgers voor de camera’s onthoofden, waarin ebola woedt en waar miljoenen mensen honger en dorst lijden. Om over materiële armoe van miljarden anderen maar te zwijgen.

Wie even de kranten met grote foto’s van trekkende en duwende mensen rond een wit paard met daarop een man in een rode mantel dichtslaat en de ogen sluit, voelt zich duizelig worden. In deze zuchtende wereld ruziën verwende, weldoorvoede burgers in een piepklein landje aan de Noordzee over een kinderfeest. Of over dat wat beschouwd wordt als kinderfeest. Want over racisme gaat dit natuurlijk allang niet meer.

Iemand twitterde zaterdag in alle tumult dat het druk zijn met dit soort futiliteiten hét kenmerk is van een ondergaande en wegzinkende cultuur.

Het is zeer te vrezen dat de twitteraar gelijk heeft. Want als het nergens meer over gaat in een maatschappij zegt dat misschien juist wel alles over die maatschappij.