Het interview komt een dag voor de G20-top in het Australische Brisbane, waar Poetin en de 19 andere leiders van de grootste economieën ter wereld aanwezig zijn. Veel van de andere aanwezigen (de Verenigde Staten en een aantal landen die deel uitmaken van de Europese Unie) nemen deel aan de sancties tegen Rusland, uit onvrede over de Russische rol in de crisis in Oekraïne.

Die sancties zijn echter onwettig volgens Poetin, omdat alleen de Verenigde Naties ze op zouden mogen leggen. Ook gaan ze in tegen handelsafspraken, die veel Westerse landen zelf hebben opgesteld. De sancties aanhalen tijdens de topconferentie noemde hij zinloos.

De sancties hebben volgens de Russische president wel een negatief effect op de Russische economie, maar die is volgens hem sterk genoeg om daar tegen te kunnen. Die economie groeit dit jaar met 0,7 procent, berekende het Russische statistiekbureau. Anderzijds verwacht de Russische centrale bank dat de economie van Rusland in 2015 stilvalt.