Volgens de Amerikaanse grootaandeelhouder Gary Klesch spelen ook verbeterde marktomstandigheden Aldel in de kaart. De verwachting is dat er eind volgend jaar weer 200 mensen bij de aluminiumsmelter werken. Vorig jaar raakten 600 werknemers hun baan kwijt. Het ging daarbij om 300 werknemers van Aldel en 300 indirecte banen. Ongeveer 20 procent van de Aldel-medewerkers heeft nu ander werk.

Aldel kwam in de problemen doordat het aanzienlijk meer geld kwijt was aan elektriciteit dan concurrenten in bijvoorbeeld Duitsland.

Volgens Karsten Pronk, voormalig directeur van Aldel, worden 180 van de 300 ovens opgestart. Dat levert werk op voor 200 werknemers. Klesch steekt 4 miljoen euro in de herstart van de fabriek. Tot het eerste kwartaal van 2015 zijn tientallen werknemers in touw om de fabriek voor te bereiden op een zogeheten ‘crashstart’, waarbij de productie in een keer wordt hervat.

De vakbonden laten weten verheugd te zijn met het nieuws. „Dit is een fantastisch mooie dag voor Noordoost-Groningen. De Duitslandleiding is een mooie oplossing waar de werknemers actie voor hebben gevoerd”, zegt Albert Kuiper, bestuurder FNV Metaal. „Er zullen wel stevige discussies volgen over de nieuwe arbeidsvoorwaarden.”

Zijn collega Jacqueline Twerda, bestuurder bij CNV Vakmensen, sluit zich bij Kuiper aan: „Wat veel mensen niet voor mogelijk hielden, gaat nu toch gebeuren: de ovens gaan weer branden. Dit bericht is een geweldige opsteker voor de werkgelegenheid in Groningen.”

Klaas Pijper, voormalig voorzitter van de ondernemingsraad van Aldel, is „ontzettend blij”. En ook burgemeester Emme Groot van Delfzijl spreekt van een fantastische dag. „Gezinnen van werknemers die hun baan zijn kwijtgeraakt hebben weer een volledig ander perspectief. Ook voor de middenstand is dit een enorme opsteker.”