Het belang van een plant op het bureau
Een op de vier werkende Nederlanders brengt een groot deel van de dag door op kantoor. Vaak is dit een nogal kale omgeving, met tl-verlichting en airconditioning. Terwijl groen en daglicht bevorderlijk zijn voor welbevinden en productiviteit.
Mensen zijn geen machines: het maakt voor het welzijn en de concentratie veel uit in wat voor omgeving je je werk moet doen. De aanwezigheid van groen heeft bijvoorbeeld een meetbaar positief effect op de prestaties, toont een in september gepubliceerd onderzoek aan. Het gaat om de eerste grootschalige praktijktest naar de invloed van planten op de werkomgeving, uitgevoerd door de universiteiten van Cardiff en Exeter (beide in Groot-Brittannië) en Queensland (Australië).
Voor dit onderzoek werden twee grote, spartaans ingerichte kantoren in Engeland en Nederland aangekleed met planten. Dat leidde tot een sprong in de productiviteit van de mensen die hier moesten werken. Die ging met 15 procent omhoog. De kantoorwerkers die aan het onderzoek –dat een aantal weken duurde– meededen, gaven aan dat de lucht zuiverder was, dat ze zich beter konden concentreren en dat ze tevredener waren met hun werkplek. Volgens hoogleraar Alex Aslam, betrokken bij het onderzoek, geeft een groen kantoor medewerkers meer het gevoel dat hun werkgever om hun welzijn geeft.
De bevindingen van dit onderzoek staan haaks op de onder managers populaire gedachte dat een leeg bureau (”clean desk”) het meest productief is, concludeerde de Nederlandse Marlon Nieuwenhuis, die het onderzoek leidde. „Het plaveit wel de weg naar een aangenamer, comfortabeler en meer winstgevende vorm van op kantoor werken.”
„Werknemers in een groene omgeving voelen zich blijer en fitter. Hun productiviteit ligt hoger en ze melden zich minder vaak ziek”, vat Frank Verkerk van Kantoorgroen Noord-Holland de positieve invloed van planten samen. Zijn in Broek op Langedijk gevestigde bedrijf heeft recent het nieuwe kantoor van huizensite Funda van plantenbakken voorzien. Dit nadat medewerkers klaagden over hoofdpijn, branderige ogen, een droge keel en concentratieverlies.
Bedrijven kunnen bij Kantoorgroen Noord-Holland gevulde bakken met planten kopen, leasen of huren. De laatste jaren is er sprake van een verschuiving van koop naar lease en verhuur, signaleert Verkerk. Hij noemt dat „een zekere veramerikanisering.”
Dat planten niet alleen mooi zijn om naar te kijken maar ook de lucht zuiveren en de luchtvochtigheid reguleren, is volgens Verkerk trouwens bij veel bedrijven inmiddels wel bekend. Dat wordt bijvoorbeeld onder de aandacht gebracht door arboportaal.nl. „Groene planten nemen de chemische stoffen op die computers, printers en fotokopieertoestellen uitstoten”, valt daar bijvoorbeeld te lezen.
Behalve planten zijn ook andere natuurlijke elementen zoals daglicht van invloed op het voorkomen van werkstress en het bevorderen van de productiviteit. Iemand die in een ‘groenere’ ruimte werkt, voelt zich 13 procent beter en is 8 procent productiever dan een collega in een kaler kantoor. Zo blijkt uit de eind oktober gepubliceerde resultaten van een onderzoek uitgevoerd onder 3600 kantoorwerkers. Dit onderzoek stond onder leiding van Cary Cooper, buitengewoon hoogleraar organisatie-psychologie en gezondheid aan de universiteit van Lancaster (Groot-Brittannië). Volgens hem werd de invloed van de werkomgeving op het welbevinden en de prestaties van werknemers „vaak louter als hygiënefactor” beschouwd – als er iets aan mankeert, heeft dat een negatief effect. Het door hem uitgevoerde onderzoek maakt duidelijk dat er ook een positieve relatie is tussen werkomgeving en productiviteit.
Voor dit onderzoek werden kantoorwerkers in Denemarken, Duitsland, Frankrijk, Nederland, Spanje, Groot-Brittannië, Zweden en Dubai ondervraagd over hun werkplek en hun behoeften. De belangrijkste wens, daglicht, wordt door 42 procent van de ondervraagden genoemd. Een even grote groep moet het zonder stellen; 7 procent werkt zelfs in een ruimte zonder raam.
Kantoorwerkers hinken wat het werken op een flexibele werkplek betreft op twee gedachten. De grootste groep –40 procent– voelt zich volgens dit onderzoek het meest productief achter een vast bureau. Van de ondervraagden denkt 31 procent in een kantoortuin het productiefst te zijn. Naar verhouding zijn de Nederlandse deelnemers aan dit onderzoek weinig enthousiast over flexibele werkplekken.
Wat Nederlandse kantoorwerkers betreft: die stellen prijs op daglicht (55 procent) en een rustige werkomgeving (32 procent). Andere wensen: echte planten (22 procent), heldere kleuren (16 procent) en gebruik van natuurlijk materialen (14 procent).
