„We hebben de rekening gehalveerd. We hebben de rekening vertraagd. We betalen er geen rente over en als er fouten zijn gemaakt krijgen we ons geld terug”, zei de minister tegenover journalisten. Hij bestempelde het als een overwinning voor Groot-Brittannië.

In totaal zal Groot-Brittannië 850 miljoen pond (1,08 miljard euro) betalen. Dat is de helft van een totale naheffing van 2,1 miljard euro. Bovendien betalen de Britten de naheffing in twee termijnen en zonder dat ze daar rente over hoeven te betalen.

Osborne liet verder weten dat „EU-regels worden veranderd zodat dit nooit meer gebeurt”.

Minister Jeroen Dijsselbloem (Financiën) sprak met klem tegen dat de Britse naheffing wordt gehalveerd. De Britten hebben „zeker niet” de helft eraf onderhandeld. „Dit is de toepassing van een hele oude afspraak dat de Britten korting krijgen en dat is ook hier van toepassing.”

De ‘halvering’ zou gaan om een rekenkundige truc waarbij het bedrag wordt verrekend met de teruggave die Groot-Brittannië komend jaar zou krijgen.

De minister beschouwt de betalingsregeling niet als geste aan Groot-Brittannië om het land binnen de EU te houden. „Nee. Het nieuwe is dat we hebben toegestaan dat ze gespreid mogen betalen. Ze hebben zeer aangedrongen op ruimhartige flexibiliteit in betalingstermijnen, maar er ligt nog steeds een forse naheffing. Dus als ze dit helpt, vind ik dat op zich prima.”

Dijsselbloem kon zich dan ook niet vinden in de euforie van de Britse minister Osborne, die de betalingsregeling verkocht als een overwinning voor Groot-Brittannië. „Het zou gek zijn als hij dat doet. Hij moet nog steeds een heel hoog bedrag betalen.”