Volgens Burke lijkt het erop dat de buitengewone synode in Vaticaanstad over het gezin, die dit weekeinde wordt afgerond, is opgezet om „de leer en de praktijk” van de kerk te verzwakken. Burke stelt dat het erop lijkt dat de paus hieraan zijn zegen heeft gegeven. Ook eerder heeft hij zich al kritisch uitgelaten over de paus.

De kardinaal zegt dat hij zijn ambt van belangrijkste hoeder van het kerkelijke recht moet opgeven. In plaats daarvan zou hij een veel minder prestigieuze functie op Malta krijgen. De Rooms-Katholieke Kerk heeft dit nog niet bevestigd. Volgens de BBC doen al wekenlang geruchten de ronde dat de kritische Burke een stapje moet terugdoen.

Begin deze week werd een tussentijds document gepubliceerd, dat de inbreng van de deelnemers aan de buitengewone synode over het gezin weergaf. Het document sprak onder meer op een milde toon over homoseksuelen, wat in sommige media werd beschreven als een fundamentele wijziging in de leer van de kerk.