Dat heeft dr. Paul Sanders ontdekt. Sanders is als oudtestamenticus is verbonden aan de Protestantse Theologische Universiteit in Amsterdam. De rol bevat grote stukken uit het boek Exodus.

Sanders kwam het zogeheten Ashkar-Gilsonhandschift op het spoor via de website van het museum. Hij raakte geïnteresseerd toen hij las dat de rol al in de zevende of achtste eeuw na Christus is geschreven. Tot nu toe moesten Bijbelonderzoekers het doen met handschriften die uit de tiende eeuw of later stammen. Sanders belde naar het museum, en toen hij hoorde dat nog niemand over de rol had geschreven, ging hij aan de slag.

De oudtestamenticus is tot de conclusie gekomen dat de schrijvers die later de Hebreeuwse tekst van de Bijbel keer op keer overschreven, vermoedelijk van deze boekrol gebruik hebben gemaakt. Het blijkt namelijk dat unieke details in de rol precies zo in latere handschriften voorkomen. Sanders heeft zijn bevindingen gepubliceerd in het gerenommeerde onlinetijdschrift Journal of Hebrew Scriptures.

Oudtestamenticus dr. M. J. Paul reageerde gisteren desgevraagd op de vondst: „Inhoudelijk bevat het gevonden handschrift geen nieuwe zaken, want de tekst komt geheel overeen met wat ons bekend is. Het is boeiend dat er een ouder handschrift ontdekt is, zodat steeds meer duidelijk wordt hoe het Oude Testament met de grootste eerbied en nauwkeurigheid overgeschreven werd.”