Daarvoor in de plaats komen snellere en strengere controles door inspecteurs. Ook lopen werklozen die binnen een jaar niet kunnen aantonen dat zij solliciteren of een opleiding volgen het risico hun uitkering te verliezen.

Dat is de belangrijkste uitkomst van een speciale tweedaagse conferentie van de Belgische regering om de economie er bovenop te helpen. Waalse uitkeringsgerechtigden krijgen onder druk van de regerende Franstalige socialisten wel een vrijstelling voor twee jaar om aan te tonen dat zij solliciteren. Tot voor tien jaar moesten werklozen nog elke dag op een steeds wisselend tijdstip gaan doppen. Daarna werd dat vervangen door een maandelijkse melding voor het ontvangen van een WW-stempel. Vooral in Wallonië werd echter massaal misbruik gemaakt van de WW-regelingen.

De Vlaamse socialist en minister van Werkgelegenheid Vandenbroucke heeft er nu een strenger controlesysteem door gekregen om de doelstelling van het kabinet-Verhofstadt te halen. Het kabinet wil tegen het eind van de legislatuur in 2007 200.000 extra banen hebben gecreëerd.

Tot op heden vonden nauwelijks controles plaats bij werklozen thuis. Daardoor konden uitkeringsgerechtigden die officieel alleenstaand waren, maar ondertussen samenwoonden, massaal frauderen en een dubbele uitkering opstrijken. Wie in de toekomst niet na uiterlijk twee jaar aantoont te hebben gesolliciteerd, verliest zijn volledige WW-uitkering. Er komt wel een bonus voor personen die een lager betaalde baan tot 2000 euro bruto accepteren. In ruil daarvoor verdwijnen wel fiscale voordelen voor lager betaalden.

Vooral in de Borinage, de oude industriestreek ten zuiden van Brussel, tierde het misbruik van uitkeringen welig. De Franstalige socialisten dekten deze fraude toe, uit angst kiezers te verliezen. Dat Vandenbroucke zijn plan erdoor heeft gekregen, zij het met een langere vrijstellingstermijn voor Waalse werklozen, mag gelden als een winst van de sociaal-democratische stroming ter linkerzijde ten gunste van de meer traditionele Waalse socialisten.

Om de economie een verdere oppepper te geven, besloot het kabinet vrijdagavond al het openen van winkels eenvoudiger te maken. Ook verdwijnen tal van planologische beperkingen voor grote ketens als bijvoorbeeld Ikea om megawinkels te vestigen aan de rand van steden. Deze maatregel moet tot en met eind volgend jaar al ruim 5000 nieuwe banen opleveren. Het liberale voorstel om ook op zondag winkels open te laten, haalde het niet.