Het Noorse Nobelcomité, dat de prijs jaarlijks toekent, heeft dit jaar de keus uit 278 kandidaten. Ook president Vladimir Poetin van Rusland staat op de lijst, maar weinigen verwachten dat hij kans maakt. Vorig jaar ging de onderscheiding naar de Organisatie voor het Verbod op Chemische Wapens (OPCW), die in Den Haag is gevestigd. De winnaar krijgt net als de winnaars van de andere Nobelprijzen 8 miljoen Zweedse kroon (880.000 euro).

De bekendmakingen van de Nobelpijs beginnen maandag met de onderscheiding voor Geneeskunde en Fysiologie. Daarna komen Natuurkunde (dinsdag), Scheikunde (woensdag), Vrede (vrijdag) en Economie (maandag 13 oktober). De datum voor de toekenning van de Nobelprijs voor Literatuur is nog niet bekendgemaakt. Vaststaat dat het op een donderdag gebeurt en de kans lijkt groot dat de Canadese korteverhalenschrijfster Alice Munro volgende week donderdag hoort wie haar als Nobelprijswinnaar opvolgt.

In totaal 19 Nederlanders hebben de Nobelprijs gewonnen. Vooral bij natuurkunde was ons land succesvol. Tien Nederlanders kregen een onderscheiding voor hun prestaties op het terrein van de fysica. De laatste was André Geim, bijzonder hoogleraar in Nijmegen, in 2010. Alleen de onderscheiding voor literatuur is nog nooit aan een Nederlander ten deel gevallen. Ons land blijft daarmee achter bij landen als IJsland, Finland, Hongarije en Portugal, die wel in de prijzen vielen.

Zoals elk jaar worden de prijzen uitgereikt op 10 december, de sterfdag van Alfred Nobel.