De 30-jarige tot de islam bekeerde Alton Nolen onthoofdde een 54-vrouw in een distributiecentrum van een voedselbedrijf. Hij was daar kort daarvoor ontslagen. Het slachtoffer was de eerste persoon die Nolen tegenkwam toen hij het bedrijf binnenliep. Na de moord viel hij een andere vrouw aan met een mes en stak haar. Twee andere werknemers in dezelfde ruimte bleven ongedeerd.

Volgens een woordvoerder van het ministerie van Binnenlandse Veiligheid van Oklahoma is niet duidelijk of het gaat om een terroristische daad, geweld op de werkvloer of een combinatie daarvan. Tijdens de aanval zou Nolen „Arabische teksten” hebben gesproken. De politie onderzoekt dat.