Nederland is immers met de beloofde inzet van F-16’s direct betrokken bij de internationale strijd tegen de terreurbeweging Islamitische Staat (IS). En die militaire medewerking zou zich gemakkelijk kunnen vertalen in geweld tegen soldaten in eigen land, is de redenering.

Nu is het wat al te gemakkelijk om het advies van Defensie zonder meer als lafhartig af te doen. Ongetwijfeld heeft het department gegronde informatie over al dan niet concrete terreurdreigingen tegen Nederlandse soldaten. Dat zijn gegevens waar de gemiddelde burger doorgaans geen zicht op heeft – en dat moet ook vooral zo blijven. Het is een primaire taak van een ordentelijke overheid om haar burgers te beschermen, ook als het om militairen gaat.

Er zijn bovendien vanuit het buitenland diverse gevallen bekend waarbij soldaten het doelwit van islamitische extremisten waren. Met de moord op de Britse militair Lee Rigby, die vorig jaar door twee mannen op straat met kapmessen werd doodgehakt, als schokkend voorbeeld. Voorzichtigheid en verantwoordelijkheid zijn dus voor een overheid eerst en vooral geboden.

Maar dat is nog iets anders dan angst. Want dat is precies waar terreurbewegingen als IS op uit zijn. Door geweld en intimidatie paniek zaaien, waardoor de tegenstander zich in zijn functioneren beperkt voelt en daar ook naar handelt.

Dat uitgerekend militairen –hét symbool van de landsverdediging– nu in trein en bus hun uniform niet zouden moeten dragen is toch wel tamelijk absurd.

Terwijl Nederland een paar honderd –naar mag worden aangenomen geüniformeerde– militairen en acht gevechtsvliegtuigen naar Irak stuurt, moeten soldaten in eigen land hun bedrijfskleding maar liever niet in het openbaar tonen.

Veel militairen reageerden terecht verontwaardigd op het advies van Defensie. Zij hebben er bewust voor gekozen hun land te dienen. Velen zelfs met gevaar voor eigen leven tijdens missies in Irak, Afghanistan of waar ook ter wereld. En dan nu in eigen land zwichten voor een dreiging? Voor een jihadist die op een filmpje iets lelijks roept en nu op zoek moet naar zijn paspoort? Dan kunnen we beter onze jongens niet naar Irak sturen. Want daar lopen ze allicht meer gevaar dan hier.

Het kan toch niet zo zijn dat de volstrekt barbaarse daden van Islamitische Staat elders op deze aarde er indirect toe leiden dat onze soldaten zich niet meer publiekelijk in uniform kunnen vertonen?

We leven al in een land waar Joden nauwelijks nog met een keppeltje in de grote steden over straat durven gaan. Moeten soldaten –want daar hebben we het toch over– dan de volgende slachtoffers zijn van schaamteloze intimidatie? Er zijn toch warempel betere manieren te verzinnen om Nederland veilig te houden dan je kleren uittrekken.