De toonaangevende index stond halverwege de handelsdag 0,5 procent hoger op 17.242 punten. De S&P 500 steeg 0,4 procent tot 2009 punten en de Nasdaq ging 0,8 procent vooruit tot 4589 punten.

Fed-president Janet Yellen zei woensdagavond dat de rente nog „aanzienlijke tijd” laag blijft. De algemene verwachting is dat de rente volgend jaar wordt verhoogd, voor het eerst sinds eind 2008. „De discussie spitst zich nu toe op de vraag wanneer de stap precies genomen wordt. Hoewel de aanloop ernaartoe tot een grillig koersverloop kan leiden, realiseert iedereen zich dat de rente alleen maar zal stijgen omdat de economie er goed voor staat”, aldus een handelaar.

Een uur voor de handelsaanvang werd bekendgemaakt dat het aantal eerste aanvragen voor een werkloosheidsuitkering vorige week met 36.000 is gedaald tot 280.000 stuks. Economen rekenden in doorsnee op 305.000 aanvragen. Het aantal mensen dat al een uitkering heeft daalde bovendien tot het laagste niveau in meer dan 7 jaar.

De beurshandel in New York kreeg ook nog een Nederlands tintje. Het Leidse biotechbedrijf ProQR (spreek uit Procure) bracht 7,5 miljoen aandelen naar de Nasdaq voor 13 dollar per stuk. Aanvankelijk gaf het bedrijf aan maximaal 6,25 miljoen stukken te willen plaatsen voor 11 à 13 dollar per stuk. De grote belangstelling voor de aandelen was goed terug te zien in de koerswinst van 31 procent.

Na het slot van de handel maakt de Chinese webwinkel Alibaba bekend voor welk bedrag zijn aandelen een notering zullen krijgen in New York. Als de totale opbrengst hoger is dan 22,1 miljard dollar, het huidige record dat sinds 2010 in handen is van Agricultural Bank of China, dan wordt het de grootste beursgang ooit.