Dat is gebeurd op initiatief van onder anderen Europarlementariërs P. van Dalen (CU) en B. Belder (SGP) van de Europese fractie van Conservatieven en Hervormers (ECR), zo deelden de twee woensdagmorgen mee. Patriarch Sako is Chaldees kerkleider voor Irak, en ook voor Mosul, een stad die momenteel in handen van IS (het vroegere ISIS) is. De vermoorde prof. Asali was een islamitische hoogleraar die zich tegen de vervolging van minderheden in Mosul heeft uitgesproken. De Sacharovprijs is de belangrijkste prijs die het EP verleent aan personen die opkomen voor mensenrechten.