Heidy, haar man Theun en de kinderen zijn ontzettend dankbaar. Hun gezinsgeluk leek uiteen te spatten toen de auto met daarin de vier jongste kinderen van het gezin in het water terechtkwam. Het echtpaar dat een boerderij runt bij Hasselt, heeft acht kinderen en Heidy is 39 weken in verwachting van nummer negen. Alles is goed met het ongeboren kind en met de rest van het gezin. “Dit is Gods bewarende hand geweest. Het is een wonder. Anderen hebben niet zoveel geluk. Dit is zeker niet onze eigen verdienste”, zegt Heidy. Ze vecht tegen haar tranen. Deze dag had er heel anders uit kunnen zien.

Het is maandagochtend als het grote gezin zich opmaakt voor de schoolweek. De grotere kinderen vertrekken op de fiets, Heidy zal de kleintjes wat later met de auto naar school brengen. Dan gaat de telefoon. Een van haar meiden heeft een lekke band. De probleemfiets wordt tegen een boom gezet. De een kan bij de ander achterop en zo gaat het naar de bushalte in Hasselt om naar de Pieter Zandt Scholengemeenschap te gaan.

Moeder Heidy heeft Sifra (9), Elon (6), Loïs (4) en Amos (2) achterin de ruime gezinsauto zitten om naar de basisschool in Hasselt te gaan. Ze is wat vroeg en daarom besluit ze om even bij het bushalte te kijken of haar oudere kinderen goed zijn aangekomen na de panne met de fiets. Dochters Jaël (15), Naomi (14) en Thirza (17) zijn er nog. Zoon Mattheüs (12) zit al in de bus. Heidy stapt uit voor een laatste knuffel. De kleintjes wachten even in de auto.

Dan gaat het helemaal mis. Of ze de wagen op de handrem heeft gezet, weet Heidy niet. Feit is dat de Kia naar beneden rolt, zo de plomp in. Heidy weet al rennend nog de deur aan de bestuurderskant te openen, maar het gaat te hard. Ze valt en de auto verdwijnt voor haar ogen in het diepe water. Haar vier jongste kinderen zitten binnen. Een nachtmerrie.

Ondanks haar gevorderde zwangerschap duikt Heidy meteen het water in. Ook dochters Jaël en Naomi die op het geschreeuw afkomen, aarzelen geen seconde. Ze springen hun moeder achterna, net als een omstander. “Ik zag de auto zinken, met het hoofdje van de kleine Amos voor het raam”, zegt Heidy. Ze krijgt het portier aan de achterzijde niet open. Van binnen lukt het ook niet. Kinderslot.

Jaël heeft meer geluk. Het lukt haar wél de deur aan haar kant te openen. Samen met de dappere Sifra (9) die al goed kan zwemmen en in de auto zit en de kranige andere meiden, weten moeder en dochters de kinderen uit de zinkende auto te krijgen. Alleen Loïs zit muurvast. Water stroomt binnen. Ze komt net op tijd los. De 17-jarige Thirza ligt ondertussen ook in het water om haar broertjes en zusjes over te nemen. Een paar minuten later staan de gezinsleden druipend op de kant. Ambulances komen aansnellen, maar ze zijn wonder boven wonder niet nodig. Amos (2) wordt nog even onderzocht. Hij kreeg water binnen. Ook de hoogzwangere Heidy moet gaan liggen. Niks aan de hand. Gelukkig.

Dinsdagmiddag. Heidy is alweer druk in de keuken. Dreumes Amos drentelt om haar heen. “Ik heb een slokje water gedronken”, zegt de kleine man. Hij kijkt er gewichtig bij. Echtgenoot Theun is ook ontzettend opgelucht. “De oudere kinderen hebben het leven van de kleintjes gered. Daar ben ik ontzettend trots op”, zegt hij. ’s Mans vaderogen gloeien van liefde, trots én dankbaarheid. De auto staat op het erf. Rijp voor de sloop. De gezinsleden malen er niet om. Niet belangrijk. Wat een geluk hebben ze gehad.