Prins Harry heeft een prachtige week achter zich. Om twee redenen: eerst kwam het bericht over de zwangerschap van zijn schoonzus Catherine en daarna volgden de Invictus Games.

Maanden heeft hij gewerkt aan de voorbereiding van deze sportwedstrijden voor gehandicapt geraakte militairen. Vorige week opende prins Harry de spelen met een toespraak.

Door zijn werk in het leger, ook in Afghanistan, heeft de prins gezien wat het is om in militaire dienst zwaargewond te raken. Hij vertelde woensdag hoe hij gewonden in Afghanistan had geëvacueerd, met levensgevaarlijk gewonden naar Engeland was gevlogen, en in het ziekenhuis bijzondere ontmoetingen met gewonde militairen had. „Mijn bewondering voor deze mannen en vrouwen om over de gevolgen van hun verwondingen heen te stappen, is grenzeloos”, zei de bewogen prins in zijn speech.

Sport is voor deze veteranen een van de belangrijkste middelen om tot herstel te komen en beperkingen als gevolg van hun handicap te overwinnen, leerde Harry. Deze militairen ontdekten door te sporten wat ze nog kunnen, aldus de prins.

Prothese

Zijn ervaringen als militair in de achterliggende acht jaar en een vergelijkbaar sportevenement in de Verenigde Staten motiveerden prins Harry om de spelen in Londen te organiseren. Er namen ruim 400 getroffen veteranen uit dertien landen –ook Nederland– aan deel. Sommigen in rolstoel, andere met arm- of beenprotheses, maar ook militairen met psychische handicaps als gevolg van de opgedane ervaringen in oorlogsgebieden.

Deze veteranen zijn een voorbeeld voor veel anderen mensen, zei Harry bij de start van het evenement. „Uw verhalen raken en inspireren ons, en maken ons nederig. U bewijst dat alles mogelijk is, als je de wil hebt.”

De trotse prins werd woensdag begeleid door zijn vader, prins Charles, diens echtgenote Camilla Parker Bowles en zijn broer prins William. De stoet waarin de prins –onderweg naar de Invictus Games– reed, was vorige week overigens betrokken bij een ernstige aanrijding toen een motoragent frontaal op een taxi botste.

Geboorte

Zijn schoonzus, hertogin Catherine of Kate, was er niet bij. Zij heeft last van misselijkheid door haar zwangerschap. De vorige week aangekondigde gezinsuitbreiding bij zijn broer William gaf Harry ook veel vreugde. Waarom vooral? Met de geboorte van een tweede kind bij zijn broer komt hij weer een stapje verder van de troon af te staan: de kinderen van William gaan voor in de troonopvolging. „Geweldig”, noemde de prins dat met een lach op zijn gezicht.

Harry hoopt dat het een meisje wordt, zei hij grappend: „Ik kan niet wachten om mijn broer nog meer te zien lijden”, aldus Harry, die de wens uitsprak dat Catherine straks meer van haar zwangerschap kan genieten als de misselijkheid over is.

Protocol

De twee hoogtepunten van de achterliggende week stempelen Harry. Hij is niet de man van het stijve protocol. Hij staat liever in de modder, tussen de militairen. Harry wilde per se als Apachepiloot op missie gestuurd worden naar Afghanistan. Hij zocht geen mooie-uniformenbaan, maar wilde het veld in: ”hands on”.

Zijn afkomst en de wens van zijn grootmoeder, koningin Elizabeth, vragen van de prins dat hij regelmatig strak in het pak verschijnt of in jacquet plechtigheden bijwoont. De prins lijkt zich prettiger te voelen in jeans en T-shirt.

Dertig jaar

1984 – Geboren in Londen. Doop op 21 december in de kapel van Windsor Castle.

1985 – Eerste buitenlandse reis, naar Italië.

1992 – Ouders uit elkaar.

1996 – Echtscheiding van zijn ouders officieel.

1997 – Moeder Diana komt om bij auto-ongeval in Parijs (per vandaag krijft Harry de beschikking over 10 miljoen pond uit haar erfenis).

2003 – Afronding van opleiding aan chique Eton College, bij Windsor.

2004 – Verblijf in Australië en het Afrikaanse Lesotho.

2005 – Begin opleiding aan de Royal Military Academy Sandhurst. Begin van militaire carrière. Vader Charles trouwt opnieuw, met Camilla Parker Bowles.

2007 – Plan voor uitzending als militair naar Irak gaat toch niet door vanwege veiligheid prins. Toch in het geheim op missie naar Afghanistan.

2008 – Opleiding tot helikopterpiloot, net als zijn broer en vader eerder.

2011 – Broer William trouwt met Catherine Middleton. Harry leidt zijn broer naar het altaar.

2012 – Weer naar Afghanistan.

2014 – Militaire staffunctie in Londen.

Veelbesproken

Prins Harry heeft nog altijd wilde haren, al lijkt hij die wat kwijt te raken. Hij is wel omschreven als een royal die in zijn puberteit is blijven steken. Nog steeds bouwt de prins graag een feestje.

In 2002 kwam de eerste ontsporing openbaar. Harry gaf toe hasj te hebben gerookt. Van zijn vader moest hij daarop een bezoek brengen aan een afkickcentrum. Twee jaar later sloeg hij een persfotograaf bij een Londense nachtclub. Daarvoor bood hij zijn excuses aan.

In 2005 verscheen de prins in een nazi-uniform –inclusief hakenkruis– op een besloten feest. De foto’s die daarvan in de pers verschenen, zorgden voor veel kritiek.

In 2012 verschenen er foto’s van een naakt feestende Harry in een hotel in het Amerikaanse Las Vegas.

Vrijgezel

Net als zijn broer William voor diens verloving is Harry een begeerde vrijgezel. Engelse media stellen dat de prins zich langzamerhand zou willen settelen. Harry had verschillende relaties, maar geen ervan bleef tot nu toe in stand. Dus het lijkt nog even te duren voordat Harry een gezinnetje heeft.

Vijf jaar had hij een relatie met Chelsy Davy, de dochter van een Zuid-Afrikaanse zakenman. Zij woonde een paar keer een officiële gelegenheid bij waar de prins ook was. In 2009 gingen de twee weer hun eigen weg.

Van 2012 tot dit voorjaar leek de prins een relatie te hebben met Cressida Bonas, afkomstig uit een Engelse adellijke familie. Ook die relatie hield geen stand.

Lees meer in Digibron

Prins Harry dient als piloot in Afghanistan (Reformatorisch Dagblad, 08-09-2012)

Prins Harry blijkt goede Apachepiloot (Reformatorisch Dagblad, 10-02-2012)

Herrie rond Harry (Reformatorisch Dagblad, 21-01-2005)

Prins Harry gewond na ruzie met fotograaf (Reformatorisch Dagblad, 21-10-2004)

Prins Harry’s eerste interview (Reformatorisch Dagblad, 21-09-2002)

Engelse prins Harry rookte marihuana (Reformatorisch Dagblad, 14-01-2002)