De basis ligt 50 kilometer ten zuidwesten van de stad Raqqa die als de hoofdstad van de soennitische IS geldt. De basis was tot 2 weken terug het laatste bolwerk van regeringstroepen in de noordelijke regio. Waarnemers meldden destijds dat de basis na hevige gevechten door de IS-terroristen was ingenomen, maar dat de vliegtuigen door de luchtmacht in veiligheid waren gebracht. Het is niet duidelijk of de toestellen op de beelden inzetbaar zijn.

De val van de basis heeft deze maand in Syrië beroering veroorzaakt onder de aanhang van president Bashar al-Assad. Er zijn video’s verschenen waarin IS gevangenen op de basis executeert. Familieleden van honderden militairen hebben vergeefs om informatie gevraagd. De regering omschreef de val enkel als een terugtrekking.

De Syrische luchtmacht heeft zaterdag Raqqa weer gebombardeerd. Daarbij zijn meer dan 30 mensen gedood, onder wie circa 25 toen een bakkerij werd geraakt. Ook zou een trainingscentrum van IS zijn getroffen. Waarnemers van onder meer het Syrische Observatorium voor Mensenrechten meldden voorts dat drones boven Raqqa zijn gezien.