Opluchting bij de vele tientallen slachtoffers, maar ook bij justitie en politie, die overuren hebben gemaakt om de Nederlander op te sporen. Bij verschillende leden van het in 2012 speciaal opgerichte ”Collectif dentaire” stond de telefoon roodgloeiend.

Het is niet bekend wanneer Van Nierop aan Frankrijk uitgeleverd wordt, noch wanneer het proces van start kan gaan. Omdat hij de wekelijkse meldplicht in het kader van het gerechtelijk vooronderzoek opzettelijk negeerde, zal hij volgens de onderzoeksrechter na zijn terugkeer in Frankrijk meteen gevangen worden gezet.

Van Nierop, die tussen 2008 en 2012 een praktijk runde in Château-Chinon, wordt verdacht van het verminken van patiënten, van valsheid in geschrifte en van grootschalige fraude. Mocht Van Nierop schuldig worden bevonden aan de feiten die hem ten laste worden gelegd, dan hangt hem mogelijk een gevangenisstraf van acht jaar boven het hoofd.

Vlak voor Kerst vorig jaar nam hij tot ieders verrassing de benen, hetgeen leidde tot grote frustratie bij de tientallen slachtoffers, die de Franse justitie een grote laksheid verweten. Daags na zijn verdwijning werd er een internationaal opsporingsverzoek tegen de tandarts uitgevaardigd.

Ondertussen ging het gerechtelijk vooronderzoek van justitie tegen Van Nierop gewoon verder. Twee onderzoeksrechters in Bourges zijn sinds eind vorig jaar bezig om bewijsmateriaal tegen de tandarts te verzamelen. Het dossier bevat in ieder geval een zestigtal ernstige klachten. Bij een aantal mensen trok hij gezonde tanden zonder waarschuwing vooraf, met de bedoeling de ruimte te vullen met dure kronen. Ook zijn er slachtoffers bij wie er resten van medisch gereedschap in het tandvlees zijn teruggevonden.

Vlak voor zijn arrestatie zou hij nog geprobeerd hebben zich van het leven te beroven. Volgens getuigen is dat mogelijk de reden waarom Van Nierop nu in het ziekenhuis is. De tandarts heeft in het verleden meerdere malen een zelfmoordpoging gedaan.