Het gaat waarschijnlijk om nog twee Amerikanen en maximaal tien andere westerlingen, meldt persbureau Reuters op basis van anonieme bronnen. Tot de onthoofding van Foley waren de gijzelingen vooral bedoeld om losgeld op te strijken.

Het is niet duidelijk wie IS allemaal vasthoudt. Autoriteiten laten weinig los over de identiteit van de gevangenen en media wordt gevraagd terughoudend te zijn met het noemen van namen en het geven van details. Ook over pogingen om de mensen vrij te krijgen is weinig bekend.