De tekorten en prijsstijgingen zijn het gevolg van allerlei reisrestricties die zijn opgelegd in een poging de verdere verspreiding van de dodelijke ziekte tegen te gaan. Voedsel kan daardoor moeilijk worden vervoerd en aan de man gebracht worden, wat heeft geleid tot paniekinkopen en sterk stijgende prijzen vooral in stedelijke centra.

Tegelijkertijd dient de oogsttijd van de twee belangrijkste voedselgewassen, rijst en mais, zich binnenkort aan. Landarbeiders kunnen door de reisrestricties, die volgens de FAO wel noodzakelijk zijn in de strijd tegen ebola, niet vrijelijk naar de landbouwgebieden trekken. Het zijn juist de landbouwgebieden, waar dit jaar een goede oogst wordt verwacht, waar ebola het hardst heeft toegeslagen.