Oekraïne, Rusland en vertegenwoordigers van de Organisatie voor Veiligheid en Samenwerking in Europa (OVSE) schuiven maandag opnieuw aan in het Wit-Russische Minsk om een oplossing voor de crisis te zoeken. Ditmaal is er ook een kopstuk van de pro-Russische separatisten uitgenodigd.

Deze Andrej Poergin liet het Russische persbureau Interfax weten dat de rebellen eerst en vooral de erkenning willen van een onafhankelijk Oost-Oekraïne. Maar ook over de uitruil van krijgsgevangenen en een tijdelijke wapenstilstand valt volgens Poergin met de opstandelingen te praten.

Volgens Lavrov moeten Oekraïense troepen ‘onmiddellijk de stellingen verlaten van waaruit ze de burgerbevolking kwaad kunnen doen’. Lavrov zei dat Rusland niet van plan is ‘militair in te grijpen’ in Oekraïne. „We zijn voor een louter vreedzame oplossing voor deze ernstige crisis, voor dit treurspel”, aldus de Russische minister.

Volgens velen, waaronder Oekraïne zelf en de Verenigde Staten, mengt Rusland zich echter al maanden in het conflict. Sinds enkele weken vechten duizenden Russische ‘vrijwilligers’ mee met de separatisten, zo maakten de leiders van de rebellen onlangs bekend. De Russen zijn uitgerust met modern wapentuig en pantservoertuigen.

De Oekraïense president Petro Porosjenko sprak vorige week met zijn Russische ambtgenoot Vladimir Poetin over de crisis, maar die gesprekken leidden tot niets.