Geloven gaat verder, was het thema van de zendingsdag van de Gereformeerde Zendingsbond (GZB) zaterdag op Hydepark in Doorn. Slechts een klein aantal van de ruim 2000 bezoekers trotseerde de regenbuien en volgde buiten het programma onder een paraplu. De meesten zaten in de tent op het grasveld, terwijl de regen een groot gedeelte van de dag neerruiste.

„Regen is een zegen”, zei ds. Glad Kumwenda, predikant in Mzimba, een middelgrote stad in Malawi, het land dat tijdens de GZB-dag centraal stond. Hij vertelde over zijn groeiende gemeente, die nu 1300 leden telt en gesplitst wordt. De laatste jaren legt de predikant steeds meer nadruk op Bijbelstudie in zijn gemeente. Het beter leren verstaan van de Bijbel is volgens hem de sleutel tot geestelijke groei.

De kerk heeft invloed op de samenleving, aldus ds. Kumwenda, die ook de contacten met de politiek benoemde. De predikant maakt deel uit van een taskforce gemeentegroei. Hij bekijkt samen met andere plaatselijke gemeenten hoe die groei mogelijk is. Er worden, in samenwerking met de GZB, programma’s opgezet om kerkenraadsleden te trainen voor hun werk en om predikanten te helpen met het voorbereiden van hun preek.

Kracht

Emily Chiwona is anesthesist in een ziekenhuis in Ekwendeni. Ze vertelde dat ze bidt met de patiënten voordat die een operatie ondergaan. Ook met moslims. Ze noemde een patiënt die zich heel erg gesteund voelde door woorden uit Psalm 23. „Er zit kracht in het gebed”, zei ze.

Een van de Nederlandse predikanten die tijdens de zendingsdag spraken, was ds. L. Schaafsma. Hij vertrekt binnenkort weer naar Malawi. Ds. Schaafsma sprak over getuige zijn. Hij zei niet te weten wat hem te wachten staat in het gebied, waar nogal wat moslims wonen. „We hebben geen leuke boodschap, maar wel een zaligmakende boodschap. Er zijn maar twee wegen: een weg voor Christus of een weg tegen Christus.”

Prof. dr. J. Hoek uit Veenendaal sprak over het thema ”Geloven in de loop van de wereldgeschiedenis”. „God is geen God van stilstand maar van vooruitgang”, zei hij. „God gaat verder, daarom gaat geloven verder en daarom gaat de zending verder.”

Ds. T. Jacobs uit Leiden hield een toespraak over geloven in het eigen leven. Hij nam als uitgangspunt Jeremia 29:7, waar het gaat over het zoeken van de vrede voor de stad. Het zoeken naar openingen om met inwoners van een grotendeels seculiere stad over God te praten, begint met gebed. „Leg je verlegenheid bij God neer. Hij opent deuren, soms heel onverwacht. En Hij gaat verder, zodat we kunnen participeren in een open samenleving. Dat kan zowel op de sportvereniging als in het bejaardentehuis.”

Missen

Een van de hoogtepunten tijdens de GZB-dag was de presentatie van zendingswerkers. Het ging om vijftien personen –stellen of gezinnen– die met verlof zijn of onlangs zijn teruggekomen of die zich voorbereiden op uitzending. Ds. K. van Meijeren, voorzitter van de GZB, zei het een voorrecht te vinden om hen te zien, te horen en te mogen toezingen.

Micha, Lydia en Jesse interviewden de zendingswerkers. Micha: „Wat heeft u allemaal geleerd?” Antwoord: „We hebben afhankelijkheid geleerd, en we hebben geleerd om in harmonie met onze omgeving te leven.” Jesse vroeg aan een zendingsechtpaar dat vertrekt naar Malawi: „Waar ziet u tegen op?” „We zien ertegen op om onze kleinkinderen en moeders te moeten missen.”

De vraag van Lydia aan een artsenechtpaar dat wordt uitgezonden naar Congo luidde: „Waarom wilt u zendingswerkers worden?” Antwoord: „We willen laten zien dat God machtig is en dat de mensen daar toch hoop kunnen krijgen.”

Nieuwe site en eenmalig tijdschrift

De GZB heeft de website hoevergajij.nu in het leven geroepen. Op deze site kunnen mensen bijzondere of ludieke acties presenteren om geld in te zamelen voor de zendingsorganisatie. Bezoekers kunnen een eigen actiepagina aanmaken en op die manier sponsors zoeken. De bedenkers van de vier beste acties mogen op reis naar een zendingsproject. Ze worden in 2015 tijdens de GZB-dag bekendgemaakt.

Anne Westerduin van uitgeverij Jongbloed kondigde zaterdag de verschijning aan van het eenmalige tijdschrift Ave, een blad met het thema ”Eten verbindt”. Het staat vol recepten, ideeën en verhalen, ook van het zendingsveld. Verder worden er drie zogenoemde pop-uprestaurants genoemd, waar GZB-medewerkers een driegangendiner klaarmaken.