Met nog 2 uur handelen te gaan stond de AEX-index 0,4 procent lager op 411,65 punten en daalde de MidKap-index 0,9 procent tot 610,01 punten. De beurzen in Londen en Parijs leverden respectievelijk 0,3 en 0,6 procent in, terwijl de DAX in Frankfurt 1,4 procent verloor.

Halverwege de middag maakte het Amerikaanse ministerie van Handel op basis van een tweede raming bekend dat de Amerikaanse economie in het tweede kwartaal met 4,2 procent is gegroeid. Aanvankelijk werd een groei van 4 procent gemeld ten opzichte van een krimp van ruim 2 procent in het eerste kwartaal.

De stemming was al vanaf de opening negatief na een inspiratieloze handelssessie op Wall Street woensdag. In de loop van de dag zorgden het bericht dat Russische troepen meevechten met de separatisten tegen het Oekraïense leger en tegenvallende cijfers over de Europese economie voor extra negativisme.

Uit cijfers van de Europese Commissie bleek dat het vertrouwen in de economie in het eurogebied deze maand is gedaald tot het laagste niveau sinds eind vorig jaar. Vooral in Italië en Duitsland wordt de toekomst aanmerkelijk minder zonnig ingezien. In Nederland nam het vertrouwen ook af.

Het Egyptische bouw- en kunstmestbedrijf OCI stond onderaan in de AEX met een verlies van 4,3 procent. Het bedrijf, dat sinds vorig jaar deel uitmaakt van de hoofdindex, maakte woensdag onder meer bekend de bouwtak te willen afsplitsen. OCI is van plan het onderdeel naar de beurs te brengen in Egypte, waar de bouwsector herstel toont.

Gemalto was een van de sterkste dalers in de AEX met een verlies van 1,8 procent. Het Franse digitale beveiligingsbedrijf boekte in de eerste helft van dit jaar minder winst dan een jaar eerder. Volgens analisten van ING heeft het bedrijf daarnaast de verwachting van een dubbelcijferige omzetgroei laten vallen.

De euro stond op 1,3162 dollar, tegen 1,3198 dollar bij het slot van de Europese handel woensdag. Een vat Amerikaanse olie steg 0,6 procent tot 94,46 dollar. Brent werd 0,3 procent duurder en kostte 103,07 dollar.