Persoon

Kajafas zat als hogepriester het Sanhedrin voor tijdens de berechting van Jezus.

„Die nu Jezus gevangen hadden, leidden Hem heen tot Kajafas, de hogepriester, alwaar de schriftgeleerden en ouderlingen vergaderd waren” (Matth. 26:57).

Plaats

Ten zuiden van de wijk Abu Tor in Jeruzalem ligt Peace Forest, een bos dat het oostelijke deel van de stad met het westelijke deel verbindt. Hier bevindt zich de grot waarin twaalf beenderkisten (ossuaria) werden gevonden. Eén kalkstenen beenderkist verkeerde nog in een goede conditie en had op de zijkant een Aramese inscriptie: „Yehosef bar Caiapha” (Jozef, zoon van Kajafas). Dit is de volledige aanduiding van de hogepriester Kajafas die in de tijd van Jezus een belangrijke rol speelde. Ook de overige ossaria betroffen leden van de hogepriesterlijke familie, waaronder Kajafas’ kleindochter Mirjam.

Oorsprong

In november 1990, bij de aanleg van een park in Jeruzalem, raakte een graafmachine per ongeluk het dak van een oud rotsgraf. Het leidde tot de vondst van de twaalf beenderkistjes, die werden overgebracht naar het Israël Museum.

Betekenis

De vondst van de grafkamer in de grot is archeologisch van groot belang en staaft de historiciteit van de geschiedschrijving in het Nieuwe Testament. Toch betwijfelen sommige wetenschappers of het daadwerkelijk een hogepriesterlijk graf is geweest. De grafkamer is typerend voor de Tweede Tempelperiode en toont veel overeenkomsten met andere grote begraafplaatsen die rond Jeruzalem zijn gevonden, vooral ten zuiden van het Arabische dorpje Sur Baher.