Ondanks veel weerstand in de buurt stemde Breda stemde begin juli in met de opvang van 400 asielzoekers in de oude gevangenisgebouwen bij de Koepel in het centrum van de stad. De gevangenis was net een paar maanden leeg.

Tot dusver acht omwonenden sloten zich aan bij de rechtszaak. Ze menen dat de gemeente ten onrechte een vergunning heeft gegeven voor de verbouwing van het monument. Een asielzoekerscentrum past niet in het bestemmingsplan, zeggen ze.

„Ze vrezen voor aantasting van hun woongenot en daling van de prijs van hun huis en dan kijk je of de vergunning klopt”, legde hun advocaat Robert van ’t Zelfde woensdag uit.

Nadat de rechter een kijkje had genomen op het gevangenisterrein, werd het kort geding behandeld in de voormalige kerk en kantine van de gevangenis. De gemeente en het COA vinden dat er niks mis is met de vergunning voor de verbouwing.

De rechter doet snel uitspraak omdat het COA een nijpend tekort heeft aan opvangplaatsen vanwege de komst van veel vluchtelingen uit Eritrea en Syrië. Het COA vindt de vertraging vervelend. „Het zit overal hartstikke vol. Elke plek is welkom”, aldus een woordvoerder.