De kritiek van de kerken is dat banken het voor klanten te makkelijk maken om zich via internetbankieren met ingang van volgend jaar af te melden voor de kerkbelasting. Daarmee melden ze zich tevens af als lid van de kerk. Bovendien helpen de banken mensen van stap tot stap. Dat verlaagt de drempel voor klanten om zich af te melden, menen de kerken.

Door een wetswijziging is het voor Duitsers vanaf 1 januari volgend jaar eenvoudiger om niet langer de Kirchensteuer, de kerkbelasting, te betalen. Die wordt nu nog door de overheid via de belastingen geïnd. De kerkbelasting vormt een van de belangrijkste inkomstenbronnen voor de twee grootste kerken in Duitsland: de Evangelische Kerk in Duitsland en de Rooms-Katholieke Kerk.

De banken stellen dat de nieuwe inningsvorm van de kerkbelasting is ingevoerd op verzoek van de kerken zelf. Wij zijn slechts dienstverlenend bezig, concludeert een woordvoerder van de banken. Hij meent dat banken slechts een gebruiksvriendelijke website bieden en dat uitleg over bepaalde functies daarvan een onderdeel vormt.

Het aantal mensen in Duitsland dat zich onttrekt aan de kerk stijgt al jaren. De procedure om zich af te melden voor de kerk en voor de kerkbelasting is nu nog omslachtig. Kerken vrezen dat het aantal leden dat vertrekt, sterk toeneemt als de kerkbelasting en daarmee het lidmaatschap, eenvoudig op te zeggen is.