Ze staan kennissen en familie te vaak uitzonderingen op de handhavingsregels toe. Het algemeen belang van de stad komt daardoor in de knel. Dat heeft burgemeester G. ter Horst van Nijmegen gezegd in haar nieuwjaarstoespraak.

De burgemeester, die voorheen wethouder in Amsterdam was, vindt dat het algemeen belang van de stad te weinig wordt behartigd ten gunste van „de belangen van particuliere clubjes die een goede relatie hebben met ambtenaren of bestuurders.” Ze wil daar dit jaar scherp op letten, zo heeft Ter Horst aangekondigd.

Ter Horst stelt dat haar na drie jaar burgemeesterschap in Nijmegen is opgevallen dat iedereen er desgevraagd voor is dat wetten en regels door de overheid worden gehandhaafd, maar dat „het huis te klein is en de druk om een uitzondering te maken groot” als het daadwerkelijk gebeurt. „Breek me de bek niet open over de mentaliteit die er breed heerst in deze stad als het over handhaving gaat”, aldus de burgemeester dinsdagmorgen in haar toespraak.

Ter Horst noemt incidenten uit het afgelopen jaar, zoals het voornemen om een circus te verbieden omdat er veel te laat een vergunning was aangevraagd. Ook een nieuwjaarsfeest hing aan een zijden draadje omdat er in 2002 uit het oogpunt van brandveiligheid veel te veel mensen waren geweest. In deze en andere gevallen knepen bestuurders en ambtenaren onder zware druk een oogje toe en gaven toch toestemming.

„Velen kunnen de druk om een uitzondering te maken niet weerstaan. Want het is of een vriend van je of van je vrouw, of je kinderen spelen met zijn kinderen, of het is een relatie van je, hij verleent jou ook zekere diensten enzovoort enzovoort.”

Ter Horst heeft zorgen over de slechte handhavingsmentaliteit en het ons-kent-onscircuit, zegt zij. „We zullen intern orde op zaken moeten stellen en meer lef moeten hebben om keuzes te maken.” De burgemeester wil dat ambtenaren en bestuurders minder nepotisme ofwel vriendjespolitiek gaan bedrijven, zodat „deze uithoek van het land serieus wordt genomen door de bestuurlijke, financiële en journalistieke top die in de Randstad zetelt”, aldus de Nijmeegse burgemeester.