Duitsland heeft een ongewapende drone, die surveillancevluchten uitvoert, in Afghanistan geleased en dit is goed bevallen, zei Von der Leyen tegen de Bondsdag. De drone kan belagers snel opmerken maar er gaan ‘kostbare minuten verloren, die soldaten hun leven kunnen kosten’, als een gevechtsvliegtuig of -helikopter moet worden opgeroepen. De minister wil dat de komende jaren een Europese drone wordt ontwikkeld, die ook met wapens kan worden uitgerust.

Christine Buchholz, een Bondsdaglid van de linkse oppositie, hekelde het plan van Von der Leyen en zei dat gewapende drones niet zijn uitgevonden om militairen te beschermen. „De meerderheid van de bevolking wil deze wapensystemen niet”, zei ze tegen de minister.