Dat voegde de Maleisische regering maandag toe aan de uitspraak van het federaal hof dat een rooms-katholiek kerkblad, The Herald, de naam Allah niet meer mag gebruiken. De toelichting zorgde voor nog meer verwarring rond dit slepende thema.

De kerk meent dat het verbod op het gebruik van de naam Allah door christenen om God aan te duiden de rechten van religieuze minderheden schaadt. Daarom had zij beroep aangetekend tegen de wet die dat bepaalt.

The Herald moet van het hof echter een alternatieve aanduiding zoeken voor ”God”. Als het blad God met Allah blijft aanspreken raken moslims in de war. Die verwarring kan islamitische Maleisiërs van hun geloof losweken, vreest het hof.

Aanvankelijk sloeg veel Maleisische christenen de schrik om het hart, omdat zij vreesden dat het verbod ook zou gelden voor hun Bijbels, geestelijke lectuur en kerkdiensten. Eerder dit jaar namen de autoriteiten honderden Bijbels in het Maleis in beslag omdat die het woord Allah bevatten.

De regering liet echter weten dat het arrest alleen The Herald betreft. Het heeft er echter alle schijn van dat ook andere niet-islamitische kranten die God als Allah aanduiden, moeten rekenen op een verschijningsverbod.

Twee derde van de Maleisiërs is moslim. De christelijke minderheid, voornamelijk op Borneo, gebruikt sinds mensenheugenis hetzelfde Maleisische begrip voor God als moslims.