Volgens lokale rechtbanken waren de veroordeelden betrokken bij zeven zaken die speelden in de autonome regio Xinjiang. Daar wonen veel Oeigoeren, een moslimminderheid die zich onderdrukt voelt. De Chinese regering houdt de Oeigoeren verantwoordelijk voor een reeks recente aanslagen, zoals een bomaanslag in Ürümqi waarbij tientallen mensen omkwamen.

Maandag zijn in Xinjiang ook drie mensen ter dood veroordeeld voor betrokkenheid bij een aanslag op het Plein van de Hemelse Vrede in Peking in oktober. Een personenauto reed daar in op de menigte. Naast de drie inzittenden kwamen ook twee toeristen om. Tientallen mensen raakten gewond.