MIDDELBURG (ANP). „Ik ben er nog vol van.” Dat zei Harry van Waveren, Iid van de stuurgroep die zaterdag in Middelburg de nationale herdenking van de afschaffing van de slavenhandel had georganiseerd. Tijdens een drukbezochte plechtigheid in de Nieuwe Kerk werd stilgestaan bij het feit dat er 200 jaar geleden een eind kwam aan de slavenhandel uit Nederland.
De kerk zal vol, aldus Van Waveren. Er waren 300 mensen aanwezig, onder wie minister Ronald Plasterk (Binnenlandse Zaken) en de Amsterdamse wethouder Andrée van Es. Zij behoorden ook tot de sprekers.
Beiden benadrukten dat kennis van de misstanden rond de slavernij kan helpen waakzaam te blijven tegen racisme in de huidige tijd. „Als je weet hoe het was, kun je werken aan hoe het zou moeten zijn”, zei Van Es in haar toespraak.
De Canadese schrijver Lawrence Hill, schrijver van Het Negerboek, zei in zijn toespraak dat slaven geen namen hadden, maar nummers. En daarom zijn kunstenaars belangrijk, betoogde Lawrence, omdat die de nummers een gezicht kunnen geven.
Met de handelssteden Middelburg, Veere en Vlissingen speelde Zeeland destijds een belangrijke rol in slavenhandel. In Amsterdam werd vorig jaar de afschaffing van de slavernij in 1863 herdacht. „Al zou 1873 een beter jaartal zijn geweest: veel slaven moesten na de afschaffing nog 10 jaar in dienst blijven voor ze echt vrij waren”, aldus Van Waveren.
In Middelburg zijn nog de hele zomer evenementen rond de afschaffing van de slavenhandel, zoals tentoonstellingen, workshops, stadswandelingen en toneelvoorstellingen.
