Daarbij legde de FBI de hand op 144.341 bitcoins, waarvan er eind deze maand in eerste instantie 29.656 worden geveild. Die vertegenwoordigen nu een waarde van ongeveer 17,4 miljoen dollar (12,8 miljoen euro). De aankondiging van de veiling zette echter direct druk op de koers van de bitcoin, die bijna 7 procent zakte tot 586 dollar per stuk.

De bitcoin is een virtuele munt die kan worden gebruikt voor het verrichten van betalingen via internet. Die betalingen zijn volledig anoniem, wat de bitcoin ook aantrekkelijk maakt voor illegale handel. Via de criminele marktplaats Silk Road werden volgens de Amerikaanse autoriteiten onder meer honderden kilo’s drugs verhandeld.