Dat bevestigde ds. David Pileggi vrijdag. Hij is voorganger van de anglicaanse Christ Church in Jeruzalem, waar de bijeenkomst van 10 tot 17 mei werd gehouden.

Ds. Pileggi vertelt dat zijn kerk visa had aangevraagd voor veertig personen. Het ministerie van Binnenlandse Zaken verwierp echter de aanvragen voor achttien christenen uit Irak en Egypte. Van 22 anderen werden de visa pas op het laatste moment verstrekt.

Van een groep van zes Iraniërs mochten er vijf Israël niet in. Een advocaat probeerde hen tevergeefs te helpen. Twee andere Iraniërs kwamen op een ander moment het land binnen. Van de in totaal acht Iraniërs hadden er zeven een Brits paspoort en één een Armeens.

Ds. Pileggi, die de aanvragen bijna acht weken voor de conferentie had ingediend, zegt dat enkele functionarissen hun best deden te helpen, maar dat hun pogingen stuk liepen op de „bureaucratie” van het ministerie van Binnenlandse Zaken.

Een zegsvrouw van het ministerie zei deze week tegenover Israëlische media dat de conferentiegangers als tourgroep probeerden binnen te komen. Ze zouden daardoor niet aan de criteria voor een visum hebben voldaan.

Volgens ds. Pileggi ondervond hij twee jaar geleden, bij de vorige Crossroadsconferentie, helemaal geen problemen bij het verkrijgen van visa.

De Crossroadsconferentie is bedoeld voor christenen uit Israël en andere landen in het Midden-Oosten.