Verdeeldheid binnen de Amerikaanse organisatie The Gospel Coalition
CHICAGO. De Amerikaanse evangelicale organisatie The Gospel Coalition (TGC) is opgericht om theologen, voorgangers en gemeenteleden uit verschillende denominaties bijeen te brengen rond het reformatorisch belijden. Geestelijke eenheid staat voorop. Maar die loopt gevaar. Drie bekende theologen –Joshua Harris, C. J. Mahaney en Tullian Tchividjian– hebben de organisatie om verschillende redenen verlaten.
Het doel dat de oprichters van TGC, Don Carson en Tim Keller, in 2007 voor ogen stond, was aansprekend. Zij wilden evangelicalen bij elkaar brengen die het op fundamentele punten met elkaar eens zijn, maar over marginale zaken van mening verschillen. Juist in het realiseren van die missie slaagt de organisatie volgens Tullian Tchividjian steeds minder.
Deze predikant uit Florida, een kleinzoon van de bekende evangelist Billy Graham, is sinds enkele jaren een van de bloggers op de drukbezochte site van TGC. Omdat de gewenste eenheid niet wordt bereikt, wil hij in augustus een eigen onlineplatform starten onder de naam Liberate.
Dat op zichzelf zit de TGC-leiding al niet lekker. Begin deze maand kwam er een nieuwe kwestie bij: de visie van Tchividjian op de heiligmaking. Volgens hem spelen Gods geboden vooral een rol in het leven voorafgaand aan de bekering. Wanneer mensen na hun omkeer de wet van God blijven navolgen, leidt dat volgens hem tot liefdeloos wetticisme. Daarom is hem, na herhaald vermaan, verzocht de organisatie zo spoedig mogelijk te verlaten.
Tchividjian reageerde na zijn vertrek in heftige bewoordingen op de reden die de TGC-leiding opgeeft voor zijn gedwongen vertrek. Hij sprak van „keiharde leugens.” „Niemand heeft hierover tegen mij ooit iets gezegd. Don Carson niet, Tim Keller niet, niemand.”
Volgens Tchividjian heeft zijn vertrek op verzoek te maken met zijn kritiek op C. J. Mahaney, oprichter en voormalig president van Sovereign Grace Ministries. Die verlaat TGC omdat hij zich wil richten op gemeentestichting. De werkelijke reden is volgens Tchividjian een kindermisbruikzaak in een gemeente van Mahaneys Sovereign Grace Ministries. Hij zou deze zaak hebben willen toedekken.
Mahaney ontkent dit, terwijl een zwager van hem beweert dat de voorganger wel op de hoogte was. Tchividjian vindt het onbegrijpelijk dat de TGC-leiding zich achter Mahaney heeft geschaard.
Leiders van TGC ontkennen de lezing van Tchividjian. Richard Phillips, lid van de stuurgroep van TGC, schrijft op zijn blog Reformation21 dat de standpunten van de predikant uit Florida over heiligmaking al langer controversieel zijn. Ook Don Carson en Tim Keller zeggen dat in een verklaring. Zij ontkennen dat het vertrek van C. J. Mahaney te maken heeft met de problemen rond kindermisbruik in diens voormalige gemeente.
Mahaneys opvolger als gemeentepredikant, Joshua Harris, in Nederland bekend van het boek ”Ongekust en toch geen kikker”, vertrekt wel vanwege de misbruikzaak. Ondanks dat duidelijk is dat Harris hierin geen rol heeft gespeeld, acht hij het voor de toekomst van TGC het beste zich terug te trekken.
