SGP-raadslid Van Leeuwen stelde dinsdagavond vragen over de kwestie tijdens de maandelijkse raadsvergadering. Dagelijks rijden meer dan 30.000 automobilisten over de brug over de Rijn, die de Betuwe verbindt met de Utrechtse Heuvelrug en de Gelderse Vallei. Als de Rijnbrug een derde rijstrook krijgt, komt er een einde aan de files die vrijwel elke werkdag rond de brug staan.

Van Leeuwen verwees naar een recente ‘bijpraatsessie’ over de Rijnbrug. „Een ambtenaar van de provincie Utrecht heeft toen opgemerkt dat er een extra tegenvaller is van rond de 15 miljoen euro, omdat de constructie van de brug moet worden aangepast. De brug is eigendom van het Rijk, dus het Rijk zou deze aanpassing moeten financieren. Nu bereikt onze fractie het ontstellende bericht dat het Rijk negatief heeft gereageerd. Dan zou de spitsstrook niet door kunnen gaan. Dat zou een groot probleem zijn voor Rhenen en de regio Food Valley.” Van Leeuwen wilde niet bekend­maken wie zijn bron is.

Wethouder Van den Berg (VVD) zei verrast te zijn. „Volgens mij is het verzoek om extra financiering nog niet aan het Rijk voorgelegd.” De wethouder erkende dat de betrokken provincies en gemeenten met Rijkswaterstaat van mening verschillen over de vraag of de Rijnbrug voor de lange termijn stevig genoeg is om de extra strook aan te kunnen leggen. „We hebben onderzoekers van TNO gevraagd daar naar te kijken.”

De Rijnbrug werd in de jaren vijftig deels gebouwd op pijlers van een in de Tweede Wereldoorlog verwoeste spoorbrug. Voor automobilisten in de richting Rhenen en Veenendaal zou de wisselstrook in de ochtendspits worden opengesteld. ’s Avonds is hij dan voor verkeer naar de Betuwe. De provincies Gelderland en Utrecht en de regio’s Food Valley (Gelderse en Utrechtse gemeenten) en Rivierenland hebben in totaal 25 miljoen euro toegezegd voor de aanleg van de spitsstrook.

De provincie Utrecht was woensdagmorgen niet bereikbaar voor commentaar.