Jongeren uit Hoogkerk maar ook de rest van de stad trokken vooral op een aantal zondagavonden naar Hoogkerk om vernielingen aan te richten en de politie uit te dagen. De mobiele eenheid moest eraan te pas komen hen tot bedaren te krijgen.

Ze worden nu verdacht van brandstichting, geweldpleging en vernielingen. Onder meer politieauto’s en stadsbussen moesten het ontgelden. Bij een politiepost ging een steen door de ruit en kwam een vuurwerkbom neer in de buurt van een brandweerman. Er werd voor tienduizenden euro schade aangericht.

Een aantal van de verdachten zou ook betrokken zijn bij een reeks branden in Groningen, waarvoor al eerder mensen werden gearresteerd. Het ging in die zaak om vele tientallen zaken, waaronder autobranden.

De jeugd gaven eerder aan de vernielingen uit verveling te hebben gedaan. In Hoogkerk zou niets te beleven zijn. „De ouders van de jongeren die door de politie werden ingelicht over de gedragingen van hun kroost toonden zich verbaasd en geschokt. In heel veel gevallen bleken zij geen zicht te hebben op de activiteiten van hun kinderen", aldus een woordvoerder van de politie.

De gemeente Groningen besloot onlangs fors in vermaak en activiteiten voor jongeren in Hoogkerk te investeren. Er komt een nieuw centrum waar de jeugd terecht kan. Het besluit had niets met de rellen te maken, benadrukte een wethouder bij die gelegenheid.