Rijkswaterstaat wilde in 2004 40 procent van de vaarwegmarkeringen (boeien) wegens bezuinigingen verwijderen. Het plan kreeg veel tegenstand, omdat door het opheffen van vaarroutes de veiligheid op vooral de Waddenzee in gevaar zou komen.

Uit een uitgelekte interne notitie van Rijkswaterstaat bleek dat in 2004 10 miljoen euro voor vaarwegmarkeringen beschikbaar zou zijn. Door de bezuiniging van 3,2 miljoen euro zouden twee van de zeven betonningsvaartuigen uit de vaart moeten worden genomen. In de Waddenzee zouden 1000 bakens worden gelicht en in Zuid-Holland en Zeeland samen 800 tot 900. Dertig werknemers waren dan op straat komen te staan.

Rijkswaterstaat heeft nooit officieel laten weten het aantal boeien te willen verminderen. „We waren aan het onderzoeken waar we konden bezuinigen. De minister heeft het verschil bijgelegd, dus verandert er niets”, aldus een woordvoerder.